陰嚢疾患（精巣捻転）

精巣捻転は、精巣が陰嚢の中でねじれ、血流が止まってしまう病気です。小・中学生くらいの男の子に多く、突然の激しい陰嚢の痛みで気づきます。時間が経つと精巣が壊死してしまうため、一刻を争う緊急の病気です。「急に陰嚢や精巣が痛くなった」というときは、ためらわず、すぐに泌尿器科を受診してください。

精巣は精索という束状の組織によってお腹の中とつながり、陰嚢の中である程度動きますが、通常は大きく回転しないようになっています。ところが、生まれつき陰嚢への固定が弱い場合、精巣が回転して精索がねじれてしまうことがあります。これが精巣捻転です。

精索がねじれると、その中を通る血管も締めつけられ、精巣へ血液が届かなくなります。思春期に精巣が大きくなる頃に起こりやすく、新生児期や若い成人にみられることもあります。血流が止まった状態が続くと精巣は壊死してしまうため、できるだけ早く、ねじれをほどく必要があります。

典型的な症状は、突然の激しい陰嚢（精巣）の痛みです。痛みはお腹のほうまで響き、吐き気を伴うこともあります。下腹部の痛みとして感じ、お腹の病気と間違われることもあります。

夜間や睡眠中に起こることが多く、左側にやや多いとされています。また、痛む側の精巣が上の方に引き上げられ、横向きになっていることもよくあります。過去に「急に精巣が痛くなったが自然に治った」という経験のあるお子さんは、再びねじれる可能性があるため注意が必要です。

まず問診で、年齢や痛みの起こり方などから精巣捻転を疑います。続いて診察と超音波（エコー）検査を行い、精巣や精索に血液が流れているかを確認します。血流が確認できれば捻転の可能性は低くなりますが、痛みや腫れが強く、十分に確認できないこともあります。

同じように陰嚢が痛む病気に、細菌感染による急性精巣上体炎があり、尿検査で区別がつくことがあります。ただし症状が似ていて見分けにくいことも多く、精巣捻転が否定できない場合は、早急に対応することが何より重要です。

精巣捻転では、ねじれをほどいて血流を回復させる緊急手術が必要です。血流が止まってから時間が短いほど精巣を救える可能性が高く、発症から6〜12時間以内に治療できれば、精巣を温存できる可能性が高いとされる一方、12時間以上経つと壊死してしまうことが多くなります。手術では、ねじれをほどいたうえで再発を防ぐために精巣を固定し、反対側もあわせて固定することが一般的です。

精巣捻転は時間との勝負であり、緊急手術ができる体制が必要です。そのため、強い陰嚢の痛みで精巣捻転が疑われる場合は、当院でも診察は可能ですが、一刻も早く緊急手術に対応できる病院を直接受診していただくほうがよいこともあります。判断に迷う場合も含め、まずはすぐに医療機関へ連絡し、受診してください。