GSMとは
GSM（閉経関連尿路性器症候群）は、閉経の前後から、女性ホルモンの低下によって外陰部や尿路にさまざまな不快症状があらわれる状態です。2014年に提唱された比較的新しい考え方で、腟の乾燥や陰部の違和感、繰り返す膀胱炎などが含まれます。他人に相談しづらく、ひとりで悩みがちな症状ですが、放っておいて自然に改善するとは限りません。気になる症状があれば、がまんせずご相談ください。
女性は50歳ごろに閉経を迎えます。その前後から、外陰部や腟、尿路の粘膜が弱くなることで起こる一連の症状をまとめてGSMと呼びます。
原因は、閉経前後に女性ホルモン（エストロゲンなど）の分泌が低下することです。外陰部の粘膜はこれらのホルモンによって健やかに保たれているため、分泌が減ると粘膜が薄く弱くなり、外陰部・腟・性機能・排尿に関するさまざまな不快症状が起こります。
GSMの症状
GSMの症状は、大きく3つに分けられます。
外陰部・腟の症状
腟の乾燥、においが気になる、おりものが減る、外陰部の痛みやヒリヒリ感
性機能の症状
性交時の痛み、潤いが保ちにくい、感覚の変化
排尿の症状
尿のムズムズ感、膀胱炎を繰り返す、排尿時にしみる、残尿感
これらは生活の質に関わる一方で、人には言いづらく、ひとりで抱え込んでしまいやすい症状です。自然には改善しにくいため、気になる場合は早めに相談することが大切です。
GSMの検査・診断
GSMの診断には、外陰部の診察が欠かせません。困っている症状と実際の粘膜の状態が合っているかを確認します。当院では、腟内のpH（酸性度）を調べる検査も行っています。腟の粘膜が健やかなときは酸性に保たれていますが、女性ホルモンが低下すると酸性度が弱まるため、pHを調べることがGSMの状態を知る手がかりになります。あわせて尿検査などを行い、膀胱炎などほかの病気が隠れていないかも確認しながら、症状がGSMによるものかを総合的に判断していきます。
GSMの治療
治療の基本は、弱くなった粘膜を守るための「保湿」です。粘膜が衰えているのに洗いすぎてしまうと、かえって症状が悪化します。熱いお湯や強い水圧のシャワーで洗う、トイレのたびに温水洗浄便座を使うといった習慣は控えめにしましょう。また、かゆみに対してステロイドの塗り薬を自己判断で使うと、粘膜をさらに薄くして悪化させることがあるため注意が必要です。
洗いすぎを避け、保湿をしても改善しない場合は、医学的な治療を検討します。当院では、不足した女性ホルモンを腟に補うホルモン補充療法を行っています。弱くなった粘膜にホルモンを直接届けることで、腟の乾燥や不快感、繰り返す膀胱炎などの改善が期待できます。症状やお身体の状態をうかがいながら、その方に合った方法をご提案します。