膀胱がんとは
膀胱がんは、尿をためる膀胱の内側の粘膜に発生するがんです。最も特徴的な症状は、痛みを伴わない血尿です。喫煙が最大の危険因子として知られており、症状がなくても血尿が出た場合は早めの検査が大切です。
膀胱は下腹部にあり、腎臓でつくられた尿を一時的にためておく袋状の臓器です。この膀胱の内側にできるのが膀胱がんです。膀胱にできる腫瘍には良性のものもありますが、悪性の膀胱がんであることも少なくありません。
代表的な危険因子は喫煙で、そのほか感染や放射線が関わることもあります。
膀胱がんの症状
膀胱がんの最も特徴的な症状は血尿です。あらわれ方には次のようなものがあります。
- 目で見て分かる赤い血尿（肉眼的血尿）
- 検査で初めて分かる血尿（顕微鏡的血尿）
- 頻尿や排尿時の痛みなど、膀胱炎に似た症状（まれ）
特に、痛みや発熱がないのに血尿が出た場合は、腫瘍からの出血が疑われることがあり、詳しい検査が必要です。また、抗菌薬を使っても膀胱炎の症状がなかなか改善しないときも、膀胱がんが隠れていないか調べる必要があります。
膀胱がんの検査・診断
膀胱がんの診断には、CTや超音波（エコー）などの画像検査、尿の中にがん細胞がないかを調べる尿細胞診を行います。ただし、詳しい診断には膀胱鏡検査が重要です。これは尿道から細い内視鏡を入れて膀胱内の粘膜を直接観察するもので、CTやエコーでは見つけにくい小さな病変も確認できます。近年は細い内視鏡が普及し、検査の負担も以前より軽くなっています。
なお、膀胱・腎盂・尿管の粘膜はひと続きでつながっているため、膀胱がんがある方では、腎盂がんや尿管がんが見つかることもあります。そのため、これらの部位もあわせて調べます。当院では尿細胞診・エコーに加え、膀胱鏡検査も院内で行える体制を整えています。CTが必要な場合は、連携する医療機関で実施しています。
膀胱がんの治療
膀胱がん、またはその疑いがある粘膜の変化が見つかった場合は、手術による治療が必要です。代表的なのは「経尿道的膀胱腫瘍切除術」で、麻酔下に尿道から内視鏡を入れ、電気メスで腫瘍を切除します。がんの深さ（浸潤度）を調べる診断も兼ねて行われます。
この手術は麻酔を伴うため、当院では実施可能な医療機関へご紹介します。診断のための検査を当院で行い、治療が必要と判断された段階でスムーズに紹介できる体制を整えています。